Для многих кофе стал культовым напитком. Великие люди, чьи имена на веки вошли в мировую историю. тоже были не против пропустить чашечку-другую этого неоднозначного напитка. Некоторые из них имели свои особые способы заваривать любимый напиток.

По поводу вредности или полезности кофе уже сказано много. Из всего прочитанного можно сделать вывод: кому-то он вреден, кому-то полезен, причем все зависит от количества. Опять же есть старинная байка про некоего властителя, который решил раз и навсегда выяснить, что вреднее — чай или кофе, для чего взял двух узников и повелел одного поить только чаем, второго — только «кофеем». Приставил к ним для верности врача и стал ждать. Первым умер врач, вторым — сам царь, а двое несчастных продолжали себе жить, можно себе только представить, как им надоели эти чай с кофе.

Бальзак был не просто любителем кофе, а кофе-экстремалом: пил он его чудовищно много и чудовищно крепкого. При этом писал свои произведения, держа ноги в холодной воде, что подорвало его здоровье, позволив прожить всего 51 год и умереть целого перечня болезней.

Бальзак считал, что крепче всего не молотый кофе, а толченый, при этом кофе и воды в чашке должно быть одинаковое количество, так что это был не напиток, а адская гуща. Правда, даже он сам считал этот метод приготовления кофе «страшным и жестким» и рекомендовал его «лишь людям исключительно крепким, черноволосым, с красной и смуглой кожей, квадратными руками и ногами, подобными стропилам на площади Людовика XV».

Кофе он заваривал сам, брал зерна трех сортов, сам толок и сам заваривал, а если кофе в доме заканчивался, то рассылал слуг во все концы и платил премию тому, кто приносил кофе первым.

Второй знаменитый кофеман — Вольтер. Он дожил до 84 лет, так что кофе, видимо, ему не очень повредил. По переписке он заразил этой страстью Екатерину II, которая пила кофе из расчета фунт (400 г) кофе на 5 чашек. (П. И. Сумароков, «Обозрение царствования и свойств Екатерины Великия»). Это получается 4 столовых ложки кофе на чашку. Правда, она пила его со сливками, что несколько смягчало напиток. А кофейную гущу царица смешивала с мылом и использовала как скраб для тела.

Но есть способы, которых не знали ни Бальзак с Вольтером, ни Екатерина с Наполеоном: кофе во времена дефицита. Когда растворимый кофе советского производства считался хорошим подарком, а дома его берегли для гостей, сами же пили в основном кофезаменитель из цикория. К кофе это не имело никакого отношения, но с молоком и сахаром при очень большом воображении можно было представить себе, что это он и есть…

Однако иногда удавалось достать зерна. Причем даже не всегда жареные — иногда сырые, зеленые. Сначала их жарили на сковороде, причем запах стоял примерно как при сгорании автопокрышек. Потом (если зерна не сгорели) их надо было растолочь. Надо ли говорить, что электрокофемолки тоже были страшным дефицитом, поэтому мололи мясорубкой или давили скалкой, получалось плохо, неоднородно и крупно. Дальше в общем-то заваривали как обычно, но после преодоления стольких трудностей уже казалось, что вкусно. И безусловно все это очень бодрило. По крайней мере, спать уже не хотелось…

Были еще брикетики растворимого кофе с сухим молоком, обладавшие твердостью алмаза и абсолютно нерастворимые в воде. Их нужно было сначала разбить и размельчить, отчего этот напиток стал называться в народе «кофе с молотком».